Rabia en gatos: síntomas, prevención y ley de vacunación

La rabia es una de las enfermedades infecciosas más conocidas y graves en el mundo animal. Al tratarse de una zoonosis (enfermedad que se transmite de animales a humanos) con una tasa de mortalidad cercana al 100% una vez iniciados los síntomas, la prevención no es opcional: es una responsabilidad civil.

1. ¿Cómo se transmite la rabia en gatos?

El virus de la rabia se transmite principalmente a través de la saliva de un animal infectado, por lo general a través de una mordedura o arañazo profundo. En entornos urbanos, los murciélagos infectados son una de las fuentes de contagio más comunes para los gatos, quienes al intentar cazarlos pueden resultar mordidos.

2. Síntomas de sospecha en felinos

Nota importante: Esta información es meramente educativa. Ante cualquier sospecha, no manipules al animal y ponte en contacto inmediato con un veterinario o un centro de zoonosis.

El periodo de incubación puede durar desde unas semanas hasta varios meses. Una vez que aparecen los signos clínicos, la enfermedad progresa rápidamente en tres fases:

• Fase prodrómica (cambios de conducta): El gato puede volverse inusualmente miedoso, esquivo, o por el contrario, extrañamente cariñoso. Puede presentar fever leve y lamerse obsesivamente la zona de la mordedura.
• Fase furiosa o agresiva: El felino muestra una gran irritabilidad, agresividad sin provocación, pupilas dilatadas, desorientación y salivación excesiva.
• Fase paralítica: Se produce la parálisis de los músculos de la garganta (lo que dificulta tragar y genera el rechazo al agua o hidrofobia) y del resto del cuerpo, llevando al colapso en pocos días.

3. La prevención: La vacuna antirrábica es obligatoria por ley

La rabia no tiene cura una vez manifestada, pero es 100% prevenible mediante la vacunación. Por esta razón, la legislación en Argentina y casi toda Latinoamérica establece que:

• La vacuna contra la rabia es obligatoria por ley para todos los perros y gatos.
• La primera dosis se aplica a los 3 meses de edad.
• Se debe aplicar un refuerzo obligatorio cada año durante toda la vida del animal, incluso si el gato no tiene acceso al exterior (ya que un murciélago puede ingresar a un departamento).

¿Qué hacer ante una mordedura sospechosa?

Si tu gato es mordido por un animal desconocido o encontrás un murciélago en el suelo, sigue este protocolo:

1. Lava la herida con abundante agua y jabón inmediatamente.
2. No intentes curarlo o tocar su saliva sin guantes.
3. Lleva al gato a tu veterinario de cabecera o al centro de zoonosis de tu municipio para una evaluación y dosis de refuerzo de emergencia si corresponde.

Mantén al día el calendario de vacunación con Pessy

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